Il dolore a livello del torace o dell’addome è spesso vissuto come sintomo di una patologia viscerale, basti pensare al cuore, all’apparato gastro-intestinale, ai polmoni ed alle pleure, al fegato, alla milza, ecc., tutti visceri posti sopra e sotto il diaframma.
Spesso ci si dimentica però che a questo livello sono presenti un gran numero di strutture muscolo-scheletriche quali la colonna vertebrale, 12 paia di coste – che si articolano con le vertebre posteriormente e lo sterno anteriormente (7 articolazioni vere, 3 finte – che si articolano con la cartilagine della costa sovrastante – e 2 coste fluttuanti) –, i muscoli intercostali, paravertebrali e addominali, il diaframma ecc. Pertanto è indubbio che un dolore a livello del costato o dell’addome possa essere generato da un viscere, basti pensare all’infarto, alla gastrite, alla colite e ad una miriade di altri disturbi, ma è altrettanto vero che nella maggior parte dei casi si tratta di dolori (come i dolori “intercostali”) che colpiscono la componente muscolo-scheletrica e che sono tanto fastidiosi quanto benigni e risolvibili in poco tempo.